Blaudruck in Greiz

Der Stoff kommt gelbgrün aus der Küpe. Erst an der Luft, in den Minuten danach, oxidiert der Indigo und schlägt in das tiefe Blau um, das dem Handwerk den Namen gibt. Wer Blaudruck in Greiz oder anderswo zum ersten Mal zusieht, hält diesen Moment meist für einen Trick. Er ist Chemie, und er ist seit dem 18. Jahrhundert derselbe.

Greiz, die Stadt der beiden Schlösser an der Weißen Elster, war einmal eine Textilstadt. Der Blaudruck gehört zu den Techniken, aus denen diese Industrie hervorging.

Wie der Blaudruck funktioniert

Das Verfahren heißt Reservedruck, weil nicht die Farbe gedruckt wird, sondern das, was die Farbe fernhält. Der Drucker trägt mit einem hölzernen Druckstock, dem Model, eine Paste auf das weiße Tuch auf. Diese Paste, der Papp, besteht traditionell aus Gummi arabicum, Kaolin und weiteren Zutaten, deren genaue Mischung jede Werkstatt für sich behält.

Die Model sind das eigentliche Kapital einer Blaudruckerei. Sie bestehen aus Birnbaum- oder Buchenholz, in das die Muster geschnitten sind; feine Punkte und Linien werden aus Messingstiften und Messingblech gesetzt. Alte Werkstätten besitzen Hunderte davon, manche über zwei Jahrhunderte alt, mit Mustern, die von Blumen über Ranken bis zu geometrischen Rapporten reichen.

Nach dem Trocknen des Papps kommt der Stoff in die Küpe, ein Bottich mit Indigo in gelöster, reduzierter Form. Der Stoff wird mehrfach getaucht und dazwischen an der Luft oxidiert; mit jedem Tauchgang wird das Blau tiefer. Zum Schluss wird der Papp in einem verdünnten Säurebad gelöst, und das Muster erscheint weiß auf blau.

Das Ganze dauert Tage. Eine Bahn Stoff kann ein Dutzend Tauchgänge brauchen, und zwischen jedem liegt eine Trocknungszeit.

Der Indigo

Der Farbstoff kam ursprünglich aus der Pflanze Indigofera, die in Indien angebaut wurde, und ersetzte in Europa ab dem 17. Jahrhundert den heimischen Färberwaid. Für die Waidbauern in Thüringen, deren Städte Erfurt, Gotha und Arnstadt vom Handel mit dem blauen Farbstoff reich geworden waren, war das ein wirtschaftlicher Einbruch.

1897 brachte BASF synthetischen Indigo auf den Markt, chemisch identisch mit dem Pflanzenfarbstoff und deutlich billiger. Seitdem arbeiten die meisten Blaudruckereien mit synthetischem Indigo. Am Verfahren ändert das nichts, am Blau auch nicht.

Greiz und das Vogtland

Greiz war im 19. Jahrhundert ein Zentrum der Weberei und Stoffveredlung im Vogtland. Die Stadt gehörte zum Fürstentum Reuß älterer Linie, und das Obere und das Untere Schloss sowie das Sommerpalais mit seiner Sammlung von Karikaturen zeugen noch von der Residenz. Die Fabriken entlang der Weißen Elster produzierten Wollstoffe für den Export.

Der Blaudruck steht am Anfang dieser Geschichte. Bevor die Fabriken kamen, färbten und bedruckten Handwerker in kleinen Werkstätten Leinen für die Bauern der Umgebung: Schürzen, Bettbezüge, Tischtücher, Trachtenstoffe. Die Muster im Vogtland unterscheiden sich von denen in Norddeutschland oder Bayern, oft kleinteiliger und dichter.

Heute ist Blaudruck in Greiz vor allem in Museen und bei Handwerksmärkten zu sehen. Die wenigen aktiven Blaudruckereien in Deutschland liegen unter anderem in Einbeck, Jever, Pulsnitz und Scheeßel; sie alle arbeiten mit denselben Modeln und derselben Küpe wie vor zweihundert Jahren.

Weltkulturerbe seit 2018

Die Deutsche UNESCO-Kommission nahm den Blaudruck 2016 in das bundesweite Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes auf. 2018 folgte die Aufnahme in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit, gemeinsam beantragt von Deutschland, Österreich, Tschechien, Ungarn und der Slowakei. Es war einer der ersten länderübergreifenden Anträge dieser Art aus Mitteleuropa.

Der Grund für den Eintrag ist nicht die Schönheit der Stoffe, sondern die Gefährdung des Wissens. Blaudruck lässt sich nicht aus Büchern lernen. Die Rezeptur des Papps, der Zustand der Küpe, der Druck beim Aufsetzen des Models, all das wird in der Werkstatt weitergegeben, und in den meisten Betrieben gibt es nur noch eine oder zwei Personen, die es beherrschen.

Wenn du echten Blaudruck kaufen willst, achte auf die Rückseite. Bei echtem Blaudruck ist sie so blau wie die Vorderseite, weil der Stoff durchgefärbt wurde. Bei Imitaten, bei denen das Muster aufgedruckt wird, ist die Rückseite heller.

Zur Lebensart dieses Jahrzehnts gehört das Handwerk als Gegenbewegung zur Massenware, und der Blaudruck ist dafür ein Paradebeispiel: ein Verfahren, das nicht schneller wird, egal wie viele Maschinen man daneben stellt.

Das Sommerpalais in Greiz zeigt übrigens Karikaturen, keine Stoffe. Für den Blaudruck muss man in die Werkstätten und auf die Märkte, wo die Ballen noch nach Küpe riechen.