Waldbaden und seine gesundheitliche Bedeutung

Wer im Wald spazieren geht, atmet Stoffe ein, mit denen Bäume und Pflanzen untereinander Botschaften austauschen. Sie heißen Terpene, und ihnen wird eine stärkende Wirkung auf das Immunsystem zugeschrieben – eine, die vor chronischen Krankheiten und sogar vor Herzinfarkt schützen soll. Das ist der physiologische Kern dessen, was seit einigen Jahren unter dem Namen Waldbaden bekannt ist.

Waldbaden ist die Übersetzung des japanischen Begriffs Shinrin-Yoku. Japanische Ärzte haben aus dem klassischen Waldspaziergang eine anerkannte Methode des Stressmanagements entwickelt. Der Begriff selbst wurde 1982 von der japanischen Forstbehörde geprägt, damals als Gesundheitskampagne für eine überarbeitete Stadtbevölkerung. Der Mediziner Qing Li von der Nippon Medical School in Tokio hat seither die Wirkung von Waldaufenthalten auf das Immunsystem untersucht und ist der bekannteste Vertreter dieser Forschung.

Was ein Waldbad von einem Spaziergang unterscheidet

Ein Spaziergang hat ein Ziel. Ein Waldbad hat keins.

Wichtig ist, entschleunigt zu gehen, die Natur mit allen Sinnen wahrzunehmen, bewusst zu atmen und die verschiedenen Gerüche aufzunehmen: Harz, feuchte Erde, Moos, Laub im Herbst. Wer schnell durchmarschiert und dabei ans Büro denkt, ist zwar im Wald, aber nicht beim Waldbaden.

Für den Einstieg wird etwa ein halber Tag empfohlen. Später muss ein bewusster Spaziergang im Wald nicht länger als vier Stunden dauern. Es geht nicht um Kilometer. Manche Anleitungen empfehlen, sich an einer Stelle hinzusetzen und zwanzig Minuten lang nur zuzuhören – ein Vorschlag, der im ersten Moment banal klingt und in der Praxis erstaunlich schwer fällt.

Wogegen Waldbaden helfen soll

Waldbaden kann gegen psychische Stressbelastungen, Depressionen und Burnout helfen. Beim Aufenthalt unter Bäumen werden Körper und Immunsystem gestärkt, Stresshormone abgebaut, Optimismus und positive Gefühle gefördert. So fasst Bettina Lemke in „Das kleine Buch vom Waldbaden“ den Stand zusammen, und sie beruft sich dabei auf die japanischen Studien.

Ein Wort zur Einordnung, weil es bei Gesundheitsthemen zu leicht verloren geht: Waldbaden ist eine begleitende Maßnahme. Wer unter einer Depression oder einem Burnout leidet, braucht ärztliche oder psychotherapeutische Hilfe. Der Wald ersetzt sie nicht, er kann sie ergänzen. Die hier beschriebenen Empfehlungen gelten für gesunde Erwachsene; für Kinder, Schwangere und Stillende gelten sie nicht ohne Rücksprache. Nichts davon dient der Selbstdiagnose.

Das ändert nichts an der Beobachtung, die Naturfreunde schon immer gemacht haben: Der Wald tut gut. Die Wissenschaft hat diesen Eindruck inzwischen mit Messungen unterlegt – Blutdruck, Puls, Cortisolspiegel, Aktivität bestimmter Immunzellen.

„Das kleine Buch vom Waldbaden“ von Bettina Lemke

Bettina Lemkes Buch „Das kleine Buch vom Waldbaden. In Balance durch die Kraft der Natur“ erschien am 20. April 2018 im Scorpio Verlag, als Taschenbuch mit 144 Seiten (ISBN 978-3958031661). Es beginnt mit einer Frage: Wie wäre es, wenn es einen Ort gäbe, an dem man jederzeit Gesundheit, Entspannung, Kraft und ein langes Leben tanken könnte?

Der Rest des Buchs ist die Antwort in Form von Übungen. Sie reichen von Achtsamkeit über Aromatherapie und Barfußgehen bis zur Suche nach einem eigenen Kraftplatz – einer Stelle im Wald, zu der man immer wieder zurückkehrt. Das Format ist bewusst klein: Das Buch passt in die Jackentasche und ist für die Lektüre unterwegs gedacht, nicht für den Schreibtisch.

Lemke beschreibt Shinrin-Yoku als Verbindung von Genuss und Therapie. Der Satz ist typisch für die Ratgeberliteratur zu diesem Thema, und er ist zugleich der Punkt, an dem man kritisch bleiben darf: Genuss lässt sich nicht verordnen, und ein Wald, der als Therapiegerät betrachtet wird, hört auf, ein Wald zu sein. Wer das Buch als Anregung liest und nicht als Vorschrift, hat den richtigen Zugang.

Waldbaden in Deutschland: vom Tourismustrend zur Forstpädagogik

Waldbaden ist in Deutschland längst ein Thema für Tourismusverbände und Forstbetriebe. Die Bayerischen Staatsforsten veröffentlichen Tipps zum Achtsamkeitstraining im Wald und listen Ausflugsziele in bayerischen Wäldern auf. Der Spiegel beschrieb Waldbaden als Tourismustrend unter der Überschrift „Mein Therapeut, der Baum“, die Zeit widmete dem Thema in ihrem Wissensmagazin 2018 eine Titelgeschichte unter dem Stichwort „Waldbaden als Medizin“.

Zur Einordnung hilft ein Blick auf verwandte Begriffe. Waldpädagogik meint die Vermittlung von Wissen über den Wald, oft an Kinder; das „Haus des Waldes“ ist eine Einrichtung dieser Art. Waldbaden meint dagegen den Aufenthalt selbst, ohne Lehrziel. Der Begriff „Deutscher Wald“ wiederum ist ein kulturgeschichtliches Motiv, das von der Romantik bis in die Gegenwart reicht und in dem Naturerfahrung und nationale Aufladung eng beieinanderliegen – ein Nebenstrang, der hier nur benannt wird.

Wenn du es ausprobieren willst, brauchst du keine Ausrüstung und kein Buch. Ein Wald in der Nähe, ein halber Tag ohne Telefon und die Bereitschaft, langsamer zu werden als gewohnt, reichen für den ersten Versuch.

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