Liebe dein Leben und nicht deinen Job

Sechzig Stunden pro Woche im Büro, dazu Familie, und trotzdem ein tiefenentspannter, fröhlicher Mensch: So wird Frank Behrendt im Klappentext seines Buches beschrieben. Man darf bei solchen Sätzen skeptisch sein. Aber der Titel „Liebe dein Leben und nicht deinen Job“ hat einen Nerv getroffen, und das Buch erklärt, wie der Agenturmanager zu seinem Ruf gekommen ist.

Die Taschenbuchausgabe erschien am 9. Juli 2018 im Penguin Verlag und hat 224 Seiten.

Der „Guru der Gelassenheit“

Behrendt gilt als „Guru der Gelassenheit“, seit er mit Ideen zur Bewältigung eines anstrengenden Berufslebens für Aufsehen gesorgt hat. Er kommt aus der Agenturbranche, einem Umfeld, das für Pitches unter Zeitdruck, anspruchsvolle Kunden und lange Abende bekannt ist. Dass ausgerechnet ein Manager aus dieser Welt über Gelassenheit schreibt, macht einen Teil des Reizes aus.

Im Buch erzählt er, wie er Dinge angeht und was ihm Kraft und Energie gibt. Er lässt Höhepunkte und Niederlagen Revue passieren, und immer steht dabei die Frage im Vordergrund, was ihm geholfen hat, die täglichen Herausforderungen zu meistern. Der Verlag nennt das Ergebnis kurzweilig und informativ.

Zehn Ratschläge statt eines Systems

Der Untertitel verspricht „10 Ratschläge für eine entspannte Haltung“, und das Wort Haltung ist mit Bedacht gewählt. Versprochen wird kein Trainingsprogramm, sondern eine Einstellung zur Arbeit, die sich aus Behrendts eigenen Erfahrungen speist. Die Zehnerliste selbst ist eine alte Form, von den Zehn Geboten bis zu den nummerierten Regeln unzähliger Ratgeber, und sie verspricht vor allem eines: Überschaubarkeit.

Das ist Stärke und Schwäche zugleich.

Wer gerne liest, wie andere Menschen ihr Leben organisieren, bekommt einen persönlichen Bericht über Höhepunkte und Niederlagen eines Berufslebens. Wer dagegen nach wissenschaftlich abgesicherten Methoden gegen Stress sucht, wird hier eher Anregungen als Belege finden. Wenn du selbst gerade merkst, dass dein Job mehr Raum einnimmt, als dir lieb ist, kann genau diese Mischung aus Erzählung und Rat der leichtere Einstieg sein als ein Fachbuch.

Sechzig Stunden und trotzdem entspannt?

Die Zahl im Klappentext ist nicht beiläufig. Das deutsche Arbeitszeitgesetz erlaubt Angestellten im Durchschnitt acht Stunden pro Werktag, bei sechs Werktagen also 48 Stunden in der Woche, und zwischen zwei Arbeitstagen schreibt es eine ununterbrochene Ruhezeit von mindestens elf Stunden vor. Leitende Angestellte sind von diesen Regeln ausgenommen, und in dieser Gruppe kommen 60-Stunden-Wochen entsprechend häufiger vor.

Die Frage, wie lange Menschen so arbeiten können, ohne auszubrennen, beschäftigt inzwischen auch die Medizin. Die Weltgesundheitsorganisation hat Burn-out 2019 in ihre Klassifikation ICD-11 aufgenommen, allerdings nicht als Krankheit, sondern als Phänomen, das mit chronischem Stress am Arbeitsplatz zusammenhängt, der nicht erfolgreich bewältigt wurde. Behrendts Buch stellt sich auf die andere Seite dieser Frage und erzählt von jemandem, bei dem es offenbar gut geht.

Ob seine Erfahrungen übertragbar sind, muss jede Leserin und jeder Leser selbst entscheiden. Ein Manager mit Gestaltungsspielraum hat andere Möglichkeiten, seinen Tag zu ordnen, als eine Pflegekraft im Schichtdienst. Das schmälert den Wert des Buches nicht, aber es gehört zur Einordnung.

Gelassenheit als alte Idee

Neu ist der Gedanke nicht, dass die innere Haltung mehr über das Wohlbefinden entscheidet als die äußeren Umstände. Der Stoiker Epiktet fasste ihn in einen Satz, der bis heute zitiert wird: Nicht die Dinge selbst beunruhigen die Menschen, sondern ihre Meinungen über die Dinge. Der römische Philosoph Seneca schrieb vor rund 2.000 Jahren eine Abhandlung über die Seelenruhe, „De tranquillitate animi“, und das berühmte Gelassenheitsgebet, das dem amerikanischen Theologen Reinhold Niebuhr zugeschrieben wird, bittet um die Gelassenheit, Dinge hinzunehmen, die sich nicht ändern lassen, und um den Mut, zu ändern, was sich ändern lässt.

Behrendt übersetzt diesen alten Gedanken in die Sprache eines Berufslebens mit E-Mails, Terminen und Präsentationen. Die Antike kannte keine Posteingänge, aber das Problem, sich von äußeren Anforderungen nicht beherrschen zu lassen, war schon damals dasselbe. Das Buch richtet sich an alle, die Berufs- und Privatleben unter einen Hut bekommen müssen, und der Titel formuliert das Ziel ohne Umwege: Liebe dein Leben und nicht deinen Job. Weitere Sachbücher und Lebenserinnerungen finden sich unter Bücher und in der Kategorie Sachbücher.

Das Gelassenheitsgebet hat übrigens eine eigene Karriere hinter sich. Die Anonymen Alkoholiker übernahmen es in den 1940er Jahren, und in dieser Rolle ist es bis heute am bekanntesten, weit weg von Büros und Agenturen.